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©manuel velasco |
La novela comienza a las 8 de la mañana, en Sandycove,
al sur de Dublín. Allí está la torre de Martello, que
es una de las 30 torres de vigilancia que se erigieron para prevenir la posible
llegada de barcos de Napoleón; tras su larga inutilidad, fueron puestas
en alquiler. Todas son similares y reciben su nombre genérico de
la torre Martella, de Córcega, cuyo modelo copiaron los británicos
a lo largo de sus costas. La de Sandycove actualmente alberga el
Museo Joyce, con manuscritos originales, cartas, retratos,
ediciones especiales y diversos recuerdos del autor. Tras subir por una
escalera de caracol, desde el tejado, se divisa una amplia panorámica
de la bahía de Dublín, con la llegada de los ferrys que unen
su puerto o el más cercano de Dun Laoghaire con Holyhead, en Gran
Bretaña.
Ahora también se le llama Torre de Joyce, pero hubo un tiempo en que se le llamó Torre de Cogarty, por Oliver St. John Cogarty, que quiso convertirla en un lugar creativo donde invitar a jóvenes escritores y espíritus afines con el fin de consolidar un centro desde donde irradiase un nuevo helenismo. Joyce estuvo viviendo aquí una semana, pero no se llevó muy bien con los demás residentes. En este primer capítulo, y en los dos siguientes, no interviene el protagonista de la novela, Leopold Bloom, sino Stephen Dedalus, que volverá a aparece en capítulos posteriores, y que es una especie de alter ego caricaturesco del propio Joyce (ya aparecía en su novela autobiográfica Retrato de artista adolescente). Casi a los pies de la torre hay un curioso lugar llamado Forty Steps, donde acude Stephen Dedalus; su nombre se debe al Regimiento Fortieth Foot, que se ocupaba de la Torre, y estaba destinado a ser el lugar de baños marinos de los oficiales; cuando el regimiento se fue, los civiles -sólo los hombres- continuaron la costumbre de bañarse desnudos. Pero, aunque aún permanece a la entrada el rótulo de "gentlemen bath", ahora el lugar es mixto y todos utilizan bañador. Y algunos se bañan ¡todos los días del año! |
